Prvi dan druge maratonske etape dolge 541 km, od tega 123 km povezave do speciala je bil zahteven že ob samem začetku. Že v prvih 50 kilometrih se je odvijala prava drama, ko so številni dirkači izbrali napačne odločitve pri izbiri smeri v navigaciji in s tem izgubili mnogo dragocenih minut, predenj so se vrnili na pravo pot.
Čudovita pustolovščina Benavidesa morda še ni končana, vendar je njegovo bivanje na vrhu skupnega seštevka vsaj začasno prekinjeno. Največji udarec je danes zadal Tosha Schareina, ki je bil na začetku najpametnejši pri izbiri pravega kanjona na točki, kjer so njegovi tekmeci izbrali napačno možnost, in je bil še posebej najhitrejši na samem koncu etape, ki jo je zaključil z najboljšim časom: 6’24’‚ hitreje od Daniela Sandersa in 6’22‘’ pred svojim moštvenim kolegom iz Hondine ekipe Rickym Brabecem.
Španski voznik, ki je še vedno četrti v skupnem seštevku, vendar z razliko, zmanjšano na 15 minut od vodilnega, se lahko še naprej jezi zaradi desetminutne kazni, ki jo je prejel na prvi maratonski etapi, brez katere bi bil v dvoboju z Danielom Sandersom, ki so ga vsi pričakovali. Branilec naslova je glavni zmagovalec dneva, saj je zaradi zmede, ki jo je delil s svojim moštvenim kolegom Lucianom Benavidesom, izgubil malo manj časa.
Toni Mulec z veliko navigacijsko napako, kljub temu, je uspel zmanjšati škodo
Med številnimi vodilnimi dirkači z zvenečimi imeni, ki so storili navigacijsko napako je bil tudi Toni Mulec. Skupaj s Portugalcem Venturo sta naredila napako, ki je oba stala veliko časa. A kot poznamo našega Tonija, ga takšni zapleti dodatno motivirajo, sprožijo v njem velik motivacijski val. Danes ni bilo nič drugače.
V nadaljevanju etape je z izredno hitro in napadalno vožnjo svoj zaostanek za vodilnimi od kontrolne točke do kontrolne točke vztrajno zmanjševal, tempo, ki ga je držal, je bil vse kilometre do cilja specialne etape zelo hiter. Drzna, napadalna in tvegana vožnja v puščavi se je obrestovala. Ob prihodu v cilj je za svojim največjim tekmecem v razredu R2 zaostal samo slabih 7 minut, čeprav je ob navigacijski napaki ura kazala 20 minutno izgubo. Prav tako je do danes 3. uvrščeni Poljak Dabrowski zaradi težav na poti izgubil skupno tretje mesto, Toni je s tem utrdil svoje 2. mestu pred zasledovalci v tabeli generalne uvrstitve razreda netovarniških tekmovalcev R2, v generalni uvrstitvi pa ostaja na odličnem 10. mestu.
Še enkrat se je Dakarska preizkušnja pokazala, kako zahtevna in nepredvidljiva je lahko, koliko stvari se lahko obrne na glavo, pa smo bili danes priča šele prvemu dnevu druge maratonske etape letos. Dirkači danes ostajajo v puščavi, brez asistence ekip, mehanikov in osebja, prav tako brez stika z internetom. Sami bodo morali narediti najnujneše popravke na motociklih s tem, kar vozijo s sabo. Njihova družba bo zopet taborni ogenj, hrana bo spet špartanska v paketih, ki jih pripravi organizator. Puščavski hotel bo mali šotor s tanko blazino, zajtrk pa v stilu večerje – suhi obrok, kot so ga poznali naši starši v nekdanji domovini na služenju vojaškega roka.
Maratonska etapa se jutri nadaljuje z etapo št. 10, 418 kilometrov meri v celoti, 371 km je speciala, 47 km pa je povezovalnega dela do mesta Bisha, kjer končajo to drugo maratonsko dirkanje letošnjega Dakarja. Etapa se bo v večini odvila v sipinah, peščena podlaga bo prevladovala jutri, zaključek pa bo na klasičnih cestah savdske pokrajine. Pomembno je priti na cilj s čim manj napakami v navigaciji, ostati na kolesih in se pogumno spopasti z zahtevnimi dnevi dirke, ki se počasi preveša v zadnjo tretjino.
