Dakar je danes štartal s prvo od dveh maratonskih etap. Organizator je napovedal težko dirko in ta etapa je dokazala kako resno so mislili, ko so izbirali traso in želeli narediti letošnjo dirko res težko.

V 417 km dolgo etapo so dirkači štartali v zgodnjih jutranjih urah. Strategija je pomemben dejavnik v rally raidih. Strah pred tem, da bi se znašli v yo-yo dinamiki, je ena od stvari, ki elitnim voznikom ne da spati ponoči, še posebej ko pride čas, da se potegujejo za naslov. Tosha Schareina – HRC Honda, pa je včeraj in danes pokazal svojo veličino in osvojil dve zaporedni zmagi. Voznikov Dakarja, ki lahko zmagajo dvakrat zapored, je malo. Španec je to dosegel z izjemno predstavo, ki ga je polovico 417 km dolge hitrostne preizkušnje vodila na samem vrhu, kjer je osvojil svojo četrto etapno zmago na tej dirki.

Schareina je prevzel vodstvo v skupnem seštevku, čeprav je Ricky Brabec le sekundo za njim. Po petih dneh dirke sta vodilna voznika Monster Energy Honda HRC v izenačenem položaju. Španec vodi zaradi boljše predstave na današnji etapi.

Skyler Howes, ki je zaostal le 10 sekund, je dosegel 1-2-3 za Honda in poudaril moč japonske znamke. Po drugi strani je Adrien Van Beveren izgubil še 5 minut in je zdaj na robu top 10, kar 27′24″ za Schareino.

Medtem pa Red Bull KTM Factory Racing čaka na svojo priložnost. Daniel Sanders je bil peti z zaostankom 2′37″, in Edgar Canet, osmi z zaostankom 3′49″, a da ne bo pomote, še kako ostajata v boju za skupno zmago, še posebej Avstralec, ki zaostaja le 1′24″ za Schareinom in Brabecem in bo imel jutri ugodnejšo startno pozicijo. Morda pa je to del taktike izkušene ekipe, ki je zadnjih 20 let dominirala na tej dirki.

Prva etapna zmaga za KOVE in kitajskega proizvajalca v Rally2

V razredu Rally2 sta vodilna dirkača izpadla iz boja za naslov. Michael Docherty zaradi poškodovanega kolesa ni mogel priti do bivaka. Prejel bo veliko časovno kazen in je izločen iz bitke za naslov v tej kategoriji. Martim Ventura je zaradi tehničnih težav izgubil skoraj dve uri. Sedaj je uvrstitev na stopničke zelo malo verjetna. Njuna smola je šla v korist novincu na Dakarju Prestonu Campbellu, sinu ameriškega dirkača Johnnyja Campbella, ki je v svojih časih dominiral na ameriških puščavskih dirkah Baja 1000 in Baja 500 ter tudi okusil zahtevnost relija Dakar. S tem Campbell in Honda sedaj vodita v skupnem seštevku. Pomemben mejnik pa so dosegli pri KOVE, saj je njihov voznik Neels Theric z zmago na etapi, spisal zgodovino. V Razredu Rally2 je bila to prva za kitajskega proizvajalca KOVE.

Vrhunski dan za Tonija Mulca

Toni je dan odlično začel. Kmalu po startu je začel prehitevati sotekmovalce in je iz kontrolne točke do kontrolne točke dolgo časa dirkal na odličnem 12. mestu v skupnem seštevku, v svojem razredu R2 pa je bil 2. In prav tako je na koncu tudi končal zahtevno etapo, kar je vrhunski rezultat zanj.

O zahtevnosti etape pričajo številni odstopi zvenečih imen na letošnji dirki, Toni je danes izgubil kar dva moštvena kolega, ki sta bila primorana odstopiti. In prav takrat, ko je konkurentom najtežje se pokaže Tonijeva vztrajnost, predanost, izkušenost in legenjska trma. Tako je bilo tudi danes, po lestvici uvrstitev se je pomaknil močno navzgor, v generalni razvrstitvi je na odličnem 12. mestu, v svojem razredu R2 dirkačev pa je odličen 2. Korošec je s tem dosegel uspeh kariere!

Po pameti naprej!

Jutri se peklensko dirkanje v puščavi nadaljuje z drugim delom maratonske etape. Naj povemo, da dirkači danes niso deležni pomoči svojih ekip in mehanikov, prespali bodo v puščavi v šotorih, ki jih je pripravil organizator, hrana bo bolj špartanska, prav tako počitek. Ne bo masaž za voznike in servisa za motocikle, samo zvezdno nebo in polena na ognju bo delala družbo dirkačem…in prav to daje tem maratonskim etapam poseben čar.

5.etapo bodo jutri štartali z enakim motociklom, kot so končali danes. Pnevmatike so izrabljene, motocikli potolčeni in umazani, dirkači pa utrujeni. Preudarnost in izkušnje iz preteklih dirk bodo jutri spet krojile razplet, saj je ostro kamenje in zahtevne trase zelo obremenjujoče tako za dirkače kot za njihove jeklene konjičke. Etapa bo nekaj krajša, kot je bila danes, special je dolg 356 km, povezovalna etapa – liasiaon pa samo 58 km.

Simon Marčič vztrajno naprej brez večjih težav

Lahko rečemo, da je bila današnja etapa odlična za Slovence. Simon je ohranil včerajšnji dober ritem in današnjo etapo zaključil na 8. mestu v razredu Original by Motul ter 36. mestu v skupni razvrstitvi motoristov. Kot kaže danes ni imel velikih težav, saj se je večino etape držal z isto skupino dirkačev.

Jutri čaka tekmovalce drugi del maratonske etapa. Motorji in pnevmatike so po današnji etapi zagotovo načeti – predvsem na temo slednjih je bilo podanih veliko izjav. Bo pa tokrat za vse tekmovalce, tudi tiste s tovarniško podporo enako kot za dirkače razreda kjer dirka Marčič. Tekmovalci veliko govorijo o izredno ostrih kamnih in zahtevnih kamnitih sekcijah.

5. etapa, ki se zaključi v Hailu, bo dolga 427 km. Tudi  jutri je organizator za motoriste iz varnostnih razlogov pripravil ločeno traso. Ob sončnem vzhodu se bo tako karavana pognala proti mestecu Hail. Drugi del maratonske etape, naj bi bil še hitrejši od današnje, a bo navigacijsko ponovno zelo zahtevno – s številnimi konkretnimi spremembami smeri in kamnitimi odseki, kjer bo tveganje za predrto pnevmatiko ponovno visoko.

Držimo pesti, da bo Simon ohranil dober tempo in v Hail prispel z nasmeškom na obrazu in da Toni Mulec v dobrem ritmu premaga tudi drugi del maratona.