Toni Mulec je uspešno končal tretjo etapo Rallye du Maroc, ki so jo zaznamovali zahtevna navigacija, več prehitevanj in boj za vsako sekundo. Na motorju se je počutil dobro in vozil hitro ter zbrano, nekaj dragocenega časa pa je izgubil zaradi navigacijskih napak. Na njegov rezultat je pomembno vplivala tudi šestminutna kazen zaradi prehitrega vstopa v območje z omejitvijo hitrosti.

Tekmovalci so dan začeli s 170 kilometrov dolgim jutranjim liaisonom oziroma povezovalno etapo. V nasprotju z mrzlimi jutri na Dakarju so bile temperature v Maroku že zgodaj prijetne.

»Danes je bilo kar pestro. Lahko bi celo rekel, da sem bil malo preveč ‘excited for racing’. Prednost Maroka je vsaj ta, da so jutra topla, za razliko od Dakarja, kjer nas zjutraj na motorjih pošteno zebe,« je začetek dneva v svojem značilnem slogu opisal Mulec.

Začetek hitrostne preizkušnje je bil hiter, toda že po nekaj kilometrih je Mulec naredil večjo navigacijsko napako. Moral se je obrniti in večkrat iskati pravo smer, preden se je lahko vrnil na pravo traso ter nadaljeval dirko.

»Najprej sem se obrnil, vendar prave poti nisem našel niti v prvem niti v drugem poskusu. Na srečo mi je nato uspelo ugotoviti, kam moram, in sem lahko nadaljeval. Navigacija je bila danes na splošno zelo zahtevna. Vsi po vrsti smo se izgubljali in precej lovili po trasi.«

Boj za prehitevanje ga je stal šest minut

Mulec je po začetni navigacijski napaki znova našel dober ritem in kmalu ujel tekmovalce pred seboj. Ker vožnja v njihovem prahu močno poslabša vidljivost ter otežuje spremljanje trase, se je odločil za prehitevanje.

V sipinah mu je uspelo priti prednje, vendar je bil med bojem za boljši položaj tako osredotočen na tekmece in iskanje poti iz njihovega prahu, da je spregledal začetek območja, v katerem je bila hitrost omejena na 50 kilometrov na uro.

»Osredotočal sem se predvsem na to, da pridem iz sipin pred njimi in da mi ne bo treba nadaljevati v njihovem prahu. V žaru borbe sem spregledal začetek omejitve hitrosti in vanjo pripeljal nekoliko prehitro. Malo za šalo in malo zares – v Sloveniji bi verjetno ostal brez vozniškega dovoljenja.«

Organizatorji so mu zaradi prekoračitve hitrosti pripisali šest minut kazni. Ker je šest minut v rally raidu velik časovni pribitek, je kazen pomembno vplivala na njegov rezultat etape in položaj v skupni razvrstitvi.

»Pripisali so mi kar šest minut kazni, šest minut pa je v dirkanju cela večnost,« je po prihodu v cilj pojasnil Mulec.

Zahtevna navigacija in zmeda pri waypointu

Nadaljevanje etape je bilo zanj boljše. Kljub zahtevni navigaciji je večino nepredvidenih situacij uspešno rešil in ohranil dober tempo. Čeprav je zaradi iskanja prave poti izgubil nekaj časa, je bil zadovoljen predvsem s tem, da je med vožnjo ostal miren in se znal pravilno odzvati.

»Če odmislim prvo večjo napako, sem druge zapletene situacije reševal kar dobro. Seveda sem izgubil nekaj časa, vendar sem še vedno ponosen nase. Ko vidiš, da lahko tudi med dirko uspešno rešuješ takšne navigacijske zagate, dobiš dodatno samozavest. To je dobra popotnica za nadaljevanje.«

Po nevtralizaciji se je Mulec na traso vrnil pred tekmovalci, ki jih je prehitel že v prvem delu etape. Kadar je zaviral ali močneje spreminjal smer, ga je varnostni sistem s piskanjem opozarjal, da se mu od zadaj približuje tekmovalec.

Dodatna zmeda je nastala ob približevanju waypointu. Zaradi opozoril varnostnega sistema in signalov navigacijske naprave Mulec v tistem trenutku ni mogel takoj prepoznati, ali je njegov sistem uspešno potrdil kontrolno točko ali pa ga je opozarjal na tekmovalca, ki se mu je približeval od zadaj.

»Ko smo se približali waypointu, je bilo ogromno piskanja. V tistem trenutku ne veš natančno, ali imaš waypoint potrjen ali pa te sistem opozarja na tekmovalca, ki prihaja od zadaj. Nastalo je kar nekaj zmede in naredil sem še dve napaki, vendar sta me stali približno minuto. Glede na razmere je bilo še vedno kar v redu. To je dirkanje.«

Zavrnitev včerajšnje zahteve vplivala tudi na pripravo na etapo

Na današnji nastop je vplivala tudi odločitev organizatorjev, da Mulcu po drugi etapi niso vrnili časa, ki ga je izgubil zaradi večkratnih izpadov elektronskega roadbooka.

Zaradi tehničnih težav z navigacijsko napravo je med drugo etapo izgubil veliko časa, padel in zadnjih 64 kilometrov prevozil z močno zmanjšano vidljivostjo. Po etapi je vložil zahtevo za povračilo izgubljenega časa, vendar ji organizatorji niso ugodili.

»Včeraj mi niso vrnili izgubljenega časa, kar je zame popoln absurd. Ponoči zaradi tega skoraj nisem spal. Poskušaš odklopiti in se osredotočiti na nov dan, vendar ves čas razmišljaš o tem. Tudi današnja etapa bi se verjetno odvijala drugače, če bi startal z drugega položaja, vendar zdaj tega ne morem več spremeniti.«

Kljub neprespani noči, navigacijskim zapletom in šestminutni kazni Mulec ostaja zadovoljen s svojo hitrostjo ter odzivi v nevarnih situacijah. Med etapo je imel nekaj zahtevnih trenutkov pri visokih hitrostih, vendar se je iz vseh rešil brez padca.

»Na splošno sem danes vozil zelo dobro, hitro in zbrano, le navigacija je bila nekoliko slabša. Imel sem nekaj nevarnih trenutkov pri zelo visokih hitrostih, vendar sem se iz vseh rešil in nisem padel. Motor je cel, jaz sem cel in še vedno se borimo.«

Kljub zapletom ostaja Mulec osredotočen na naslednjo etapo in odločen, da nadaljuje boj za čim boljšo uvrstitev.

»Boriti se bo treba z vsemi štirimi in potem bomo videli, kaj bo na koncu nastalo iz vsega skupaj. Pozitiva, druge ni.«

Toni je etapo končan na skuponem 14. mesti in 7. mestu v Rally2. Skupno je sedaj na 12. mestu v generalni razvrstitvi in 5. mestu v Rally 2. Pred njim so samo tovarniški dirkači, zato je kljub težavam, jasno da je Toni Mulec neverjetno hiter in na nivoju tovarniških dirkačev.

Mladi Maeriborčan Tai Karo je po včerajšnjem padcu in poškodbam motocikla uspel dobro odpeljati na sipinah in je na skupnem 36. mestu ter 26. v razredi Rally2.

Foto: EdoPhoto official